Veut généralement dire « au moyen de », sans nuance péjorative
Aujourd’hui, au Québec et en France, l’expression est habituellement employée de façon neutre, sans idée de « moyen détourné ou artificieux ». La Banque de dépannage linguistique de l’Office québécois de la langue française y consacre une fiche éclairante. Cependant, la plupart des dictionnaires continuent d’en donner une définition aujourd’hui dépassée.